Mélisse et hypertension : ce que dit vraiment la science sur cette plante

Vous avez peut-être déjà croisé la mélisse dans un rayon bio, sur l'étiquette d'une tisane ou dans les conseils d'un naturopathe. Cette plante médicinale à l'odeur citronnée irrésistible fait partie de ces plantes que l'on redécouvre aujourd'hui à travers le prisme des études scientifiques. Et quand on tape « mélisse et hypertension » dans un moteur de recherche, les promesses fusent. Mais qu'en est-il réellement ?

La mélisse, une plante aux multiples vertus

Qu'est-ce que la mélisse ?

Origine et caractéristiques de la plante

La mélisse officinale, Melissa officinalis de son nom latin, est une plante herbacée vivace de la famille des Lamiacées, la même famille que la menthe. C'est d'ailleurs ce cousinage qui explique la ressemblance entre leurs feuilles ovales et nervurées. Originaire du bassin méditerranéen, elle pousse aujourd'hui un peu partout en Europe et en France, où elle s'est taillé une solide réputation.

Propriétés et vertus médicinales de la mélisse

Les propriétés de la mélisse sont nombreuses, et plusieurs d'entre elles sont reconnues par les autorités de santé. L'Agence européenne du médicament (EMA) retient l'usage traditionnel de cette plante pour soulager la nervosité, faciliter l'endormissement et réduire les ballonnements et flatulences.

Les principaux actifs de la mélisse

• Acide rosmarinique (polyphénol majeur) : antioxydant, relaxant vasculaire
• Flavonoïdes (lutéoline, apigénine, quercétine) : antioxydants, protection vasculaire
• Citral (terpène) : responsable de l'arôme citronné, activité spasmolytique
• Acides phénoliques : activité antioxydante complémentaire

Les bienfaits de la mélisse pour la santé

Effets sur le stress et l'anxiété

Si vous avez déjà ressenti cette tension diffuse dans les épaules après une journée chargée, ce nœud dans l'estomac avant une échéance importante, vous savez de quoi on parle. Le stress est le mal du siècle, et c'est précisément dans ce domaine que la mélisse déploie certaines de ses vertus les plus documentées.

Rappelons d'abord un fait établi : la mélisse aide à diminuer la tension nerveuse et contribue à une relaxation optimale. Elle aide à diminuer l'agitation et l'irritabilité.

Mais les études vont plus loin. Une méta-analyse publiée par Ghazizadeh et al. (2021) a analysé l'effet de la Melissa officinalis sur l'anxiété et la dépression. Selon les chercheurs, la mélisse serait associée à une réduction significative de l'anxiété et de la dépression.

Toutefois, les auteurs soulignent que ces résultats doivent être interprétés avec prudence en raison de la forte hétérogénéité et des différences méthodologiques entre le petit nombre d'études incluses.

Amélioration du sommeil grâce à la mélisse

Les troubles du sommeil touchent près d'une personne sur deux en France. Réveils nocturnes, difficultés d'endormissement, nuits agitées… Si ce tableau vous parle, sachez que la mélisse figure parmi les plantes reconnues pour accompagner le retour à un sommeil de qualité. La mélisse favorise l'endormissement et contribue à un sommeil sain. Elle aide à améliorer la qualité du sommeil et à accélérer l'endormissement.

L'essai clinique le plus récent sur le sujet est celui de Di Pierro et al. (2024). Cet essai en double aveugle, contrôlé par placebo, en cross-over, a testé un phytosome de Melissa officinalis (une forme à biodisponibilité améliorée). Les résultats sont encourageants : l’indice qui mesure la sévérité de l'insomnie aurait chuté à 6,8 sous traitement contre 9,7 sous placebo.

En parallèle, la durée du sommeil lent profond, celui qui régénère vraiment, aurait augmenté de 15 %, et 87 % des participants auraient rapporté une amélioration de leur sommeil contre seulement 30 % sous placebo.

Propriétés antispasmodiques et digestives

Ballonnements après le repas, crampes intestinales, sensation de lourdeur… Les troubles digestifs font partie de ces petits maux du quotidien qui peuvent vraiment gâcher la vie. Et c'est là que les propriétés antispasmodiques de la mélisse entrent en jeu. Le fait est établi : la mélisse aide à soutenir la digestion, contribue à la fonction normale du tractus intestinal et soulage les crampes intestinales. Le système digestif est l'un des terrains d'action les plus anciennement reconnus de cette plante. L'EMA classe ces indications dans l'usage traditionnel validé : soulagement des problèmes gastro-intestinaux légers, ballonnements et flatulences.

La mélisse et l'hypertension

Abordons le cœur du sujet. L'hypertension artérielle : c'est-à-dire une pression artérielle anormalement élevée de manière chronique, touche environ un adulte sur trois en France. C'est une maladie silencieuse. On peut vivre des années avec une tension trop haute sans le savoir, jusqu'à ce qu'elle provoque des dégâts sur les vaisseaux, le cœur ou les reins.

Pour éviter l'augmentation de la pression artérielle, il est conseillé de pratiquer une activité physique régulière, de limiter la consommation de sel et d'adopter une alimentation riche en fruits et légumes frais. Mais les plantes peuvent-elles aussi donner un coup de pouce ?

Impact de la mélisse sur la pression artérielle

Que dit la science ?

ECR = essai contrôlé randomisé ; PA = pression artérielle ; sem. = semaines

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Utilisations pratiques de la mélisse

Méthodes de consommation de la mélisse

Vous êtes convaincu par les bienfaits de la mélisse et vous voulez l'essayer. Très bien. Mais sous quelle forme ? La réponse dépend de ce que vous recherchez.

Infusion et tisane de mélisse

C'est la forme la plus accessible et la plus ancienne. Préparer une tisane de mélisse ne demande ni matériel ni expertise.

Il suffit de compter environ 5 g de feuilles fraîches ou séchées pour 1 litre d'eau bouillante, de laisser infuser 10 minutes puis de filtrer. Une tasse le midi et une tasse le soir après les repas, c'est le rythme classique.

Pour ceux qui préfèrent la décoction, une méthode un peu plus costaud, comptez 1 cuillère à soupe de feuilles pour 20 cL d'eau froide. Portez le tout à ébullition, laissez bouillir 3 minutes, couvrez, puis laissez infuser 10 minutes avant de filtrer. Buvez 2 à 3 tasses par jour entre les repas. L'avantage de cette méthode : elle extrait davantage de composés actifs que la simple infusion. L'inconvénient : le goût est un peu plus marqué, plus amer.

Huile essentielle de mélisse

L'huile essentielle de mélisse est un concentré de principes actifs. Elle est réputée pour ses vertus apaisantes et ses propriétés antivirales, c'est d'ailleurs sous cette forme que la mélisse est la plus étudiée dans le traitement de l'herpès labial, un usage externe approuvé par l'OMS et l'ESCOP.

Teinture mère de mélisse

La teinture mère de mélisse est un extrait hydro-alcoolique obtenu par macération des feuilles fraîches dans un mélange d'eau et d'alcool. C'est une forme pratique, facile à doser, et qui conserve un large spectre de principes actifs.

Précautions à prendre

Contre-indications de la mélisse

Aucune toxicité n'est connue à ce jour pour la mélisse.

Mais « pas toxique » ne signifie pas « pour tout le monde ».

Troubles thyroïdiens : C'est la principale précaution. Plusieurs études in vitro, dont celle de Santini et al. (2003), ont montré que certains principes actifs de la mélisse pourraient interférer avec le fonctionnement de la thyroïde.

Grossesse et allaitement : L'EMA est sans ambiguïté : la sécurité de la mélisse pendant la grossesse et l'allaitement n'a pas été établie. Les femmes enceintes ou allaitantes devraient donc s'abstenir ou demander un avis médical préalable.

Enfants de moins de 12 ans : En l'absence de données suffisantes, l'usage de la mélisse chez l'enfant de moins de 12 ans n'est pas recommandé par l'EMA dans un cadre de supplémentation.

Usage prolongé : Par prudence, on recommande généralement des cures de 3 semaines, 3 à 4 fois par an, plutôt qu'une prise quotidienne ininterrompue.

Effets secondaires potentiels

Bonne nouvelle : aucun effet indésirable grave n'est rapporté dans la littérature.

On retrouve dans la litterature scientifique :

• des cas rares de maux de tête,
• de somnolence
• et de troubles digestifs légers.

En application cutanée (crèmes, lotions contre l'herpès labial), quelques cas de dermatite de contact et d'irritation locale ont été signalés.

Interactions avec d'autres médicaments

C'est ici qu'il faut faire attention. Toutes les interactions documentées sont théoriques, aucun cas clinique d'interaction avérée n'a été publié, mais la prudence impose de les connaître.

• Médicaments sédatifs et dépresseurs du système nerveux central (benzodiazépines, barbituriques, antihistaminiques) : la mélisse ayant une activité GABAergique, un effet sédatif additif est possible.
• Traitements antihypertenseurs : au vu des baisses de pression artérielle que nous avons mentionnées chez des patients déjà sous traitement. Le risque d'hypotension additive est donc réel. Ne combinez pas mélisse et antihypertenseur sans suivi médical.
• Médicaments thyroïdiens (lévothyroxine) : Évitez cette combinaison.
• Antidépresseurs (ISRS)
• Antidiabétiques
• Chirurgie : il est conseillé de cesser la prise de mélisse au moins 2 semaines avant une intervention chirurgicale.