Vitamine D & sclérose en plaques : peut-elle vraiment freiner la maladie ?

Vous vous demandez si la vitamine D peut freiner la sclérose en plaques ? Spoiler : elle pourrait réduire l’activité de la maladie dans certaines formes très précoces, surtout à l’IRM, mais un bénéfice sur le handicap n’est pas démontré. Pourquoi ? Parce qu’une nouvelle lésion visible sur une image et une perte de capacités au quotidien ne mesurent pas la même chose.

La vitamine D peut-elle vraiment freiner la SEP ?

Ce que l’essai D-Lay MS a observé

Pendant un suivi de 24 mois, une activité de la maladie aurait été observée chez 60,3 % des patients sous vitamine D, contre 74,1 % sous placebo, une préparation sans vitamine D. Pour compter une activité, il suffisait d’une poussée clinique ou d’une activité à l’IRM : une lésion nouvelle, agrandie ou montrant une inflammation après injection du produit de contraste.

Le premier événement aurait aussi été détecté plus tard : 432 jours de délai médian avec la vitamine D, contre 224 jours avec le placebo. La médiane correspond au moment estimé où la moitié des personnes auraient présenté cet événement. Ce n’est donc pas un nombre de jours gagnés pour chacun, d’autant que les lésions ne pouvaient être repérées qu’aux dates des IRM prévues.

Ces résultats concernent des adultes de 18 à 55 ans ayant eu un premier épisode neurologique récent évocateur de SEP, appelé syndrome clinique isolé. Ils ne recevaient pas de traitement de fond. Une grande partie remplissait déjà les critères diagnostiques d’une SEP très précoce, ce qui ne permet pas d’étendre directement le résultat aux formes anciennes ou progressives.

IRM, poussées et handicap : trois résultats différents

Une lésion peut apparaître à l’IRM sans provoquer une poussée ressentie. À l’inverse, mesurer l’évolution du handicap demande d’évaluer les capacités de la personne, pas seulement ses images. Dans D-Lay MS, les résultats favorables concerneraient surtout l’activité à l’IRM.

L’effet semblerait plus marqué chez les personnes très carencées au départ, avec un taux inférieur à 12 ng/mL. Mais cette comparaison entre sous-groupes était exploratoire : elle ne suffit pas à fixer un seuil de vitamine D qui garantirait un effet sur la maladie, ni à conclure qu’au-dessus il n’y aurait aucun bénéfice.

Pourquoi étudier la vitamine D dans la sclérose en plaques ?

Quel lien avec l’immunité et la myéline ?

La sclérose en plaques est une maladie auto-immune du cerveau et de la moelle épinière. Votre système immunitaire s’attaque notamment à la myéline, la gaine qui protège les fibres nerveuses. Quand elle est abîmée, les messages nerveux circulent moins bien, ce qui explique des troubles différents selon les zones touchées : vision, sensibilité ou mouvements, par exemple.

La vitamine D participe au fonctionnement des cellules du système immunitaire, en plus de son rôle dans la santé des os. Un taux bas est aussi associé à un risque plus élevé de SEP, ce qui a conduit les chercheurs à tester la supplémentation. Cette association ne prouve toutefois pas qu’un manque de vitamine D serait, à lui seul, la cause de la maladie.

La peau en fabrique grâce à l’exposition au soleil, mais cette production varie notamment avec la saison et la pigmentation de la peau. L’alimentation apporte aussi de la vitamine D, en particulier les poissons gras, le jaune d’œuf et certains aliments enrichis.

Pourquoi les autres essais donnent-ils des résultats différents ?

D-Lay MS intervient très tôt, alors que d’autres essais ont étudié une supplémentation ajoutée à un traitement de fond chez des personnes ayant déjà une SEP rémittente, qui évolue par poussées. Dans VIDAMS, chez des patients sous acétate de glatiramère, 5 000 UI par jour n’auraient pas mieux prévenu les poussées que 600 UI par jour.

CHOLINE et SOLAR n’ont pas non plus atteint leur objectif principal. Dans SOLAR, moins de lésions actives à l’IRM auraient été observées, sans bénéfice démontré sur les poussées ni le handicap. Ces essais n’évaluent pas tous la même situation : le stade de la maladie, le traitement associé et le résultat mesuré changent. L’intérêt d’ajouter de fortes doses de vitamine D aux traitements actuels reste à préciser.

Quelle dose de vitamine D prendre quand on a une SEP ?

Il n’existe pas de dose universelle de vitamine D à prendre pour traiter la SEP. Le NICE, organisme britannique de recommandations de santé, déconseille de la proposer dans le seul but de traiter cette maladie. Cela n’empêche pas de corriger une carence : il s’agit alors de couvrir vos besoins en vitamine D, avec une dose adaptée à votre situation.

Dans D-Lay MS, les participants recevaient 100 000 UI toutes les deux semaines, sous surveillance médicale. Ce protocole expérimental n’est pas une posologie à reproduire avec des compléments alimentaires.

Faire le point sur votre taux sanguin

Si vous vous interrogez sur votre taux sanguin de vitamine D, demandez à votre neurologue si un dosage est indiqué. La prise de sang mesure la 25-hydroxyvitamine D, aussi notée 25-OH-D, pour apprécier votre statut en vitamine D.

Pour préparer la consultation, vous pouvez :

• apporter votre dernier résultat, avec son unité et sa date ;
• noter tous les médicaments et compléments que vous prenez, y compris ceux qui contiennent déjà de la vitamine D ou du calcium ;
• demander quelle dose prendre et quand contrôler à nouveau votre taux.

Si vous êtes effectivement carencé, votre soignant pourra adapter la supplémentation. L’objectif est de corriger le manque sans accumuler les apports, pas de faire monter votre résultat le plus haut possible.

Gouttes, ampoules ou capsules : lire la quantité réelle

La quantité de vitamine D se lit en unités internationales, abrégées UI, ou en microgrammes : 1 µg correspond à 40 UI. Regardez aussi si l’étiquette donne la quantité pour une unité ou pour la portion complète, car cela change ce que vous prenez réellement.

Par exemple, notre complément alimentaire à base de vitamine D apporte 2 000 UI de D3 pour deux capsules, soit 1 000 UI par capsule. Il contient aussi de la vitamine K2 : si vous prenez un anticoagulant de type antivitamine K, demandez un avis médical avant de l’utiliser.

Quelles précautions avec les fortes doses ?

Un excès de vitamine D peut provoquer une hypercalcémie, c’est-à-dire trop de calcium dans le sang, avec notamment des conséquences rénales. Il peut aussi entraîner des nausées, des vomissements ou une fatigue intense. C’est pourquoi nous vous conseillons de vérifier les cumuls plutôt que d’ajouter un produit à une supplémentation déjà prescrite. Notre article sur une hypervitaminose D détaille les risques du surdosage.

Pour l’adulte, l’EFSA fixe une limite supérieure de sécurité de 4 000 UI par jour, toutes sources alimentaires confondues. Ce plafond n’est ni une dose à viser ni une recommandation propre à la SEP. Une prescription médicale peut relever d’un autre schéma, avec les contrôles nécessaires.