La vitamine D chez le bébé

Si vous êtes parent ou sur le point de le devenir, vous avez sûrement déjà entendu parler de la vitamine D, cette fameuse « vitamine du soleil ». Mais au-delà d’une jolie expression, savez-vous vraiment ce que c’est ?

Dans cet article, nous allons tout vous expliquer sur la vitamine D chez votre bébé, de manière simple, claire, et sans prise de tête :

Rôles de la vitamine D chez le bébé

La vitamine D et leur rôle pour les os

Quand on parle de vitamine D et de ses bienfaits, la première chose à laquelle on pense, c’est souvent à nos os. Et c’est loin d’être un hasard ! Chez les bébés, la vitamine D régule l’absorption du calcium et du phosphore, le calcium et le phosphore sont deux minéraux intervenant dans la santé normale des os et des dents. 

Un apport insuffisant en vitamine D peut ainsi potentiellement entraîner une maladie qu’on appelle le rachitisme. Derrière ce mot un peu complexe se cachent des signes très concrets, comme des jambes arquées, un retard dans la croissance ou encore des os moins solides. 

C’est d’ailleurs pour cela que des organismes officiels comme la Société Française de Pédiatrie (SFP) ou l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) insistent sur l’importance d’un apport régulier en vitamine D dès les premiers mois.

La vitamine D et les muscles : une histoire de mouvement

Mais la vitamine D ne s’occupe pas uniquement des os ! Elle intervient aussi dans le fonctionnement normal des muscles et du fonctionnement normal du système neuromusculaire. 

Lorsque la vitamine D manque vraiment à l’appel (on parle de carence sévère), cela pourrait potentiellement ralentir l’acquisition des premiers mouvements de bébé. Il peut alors mettre plus de temps que les autres à se tenir assis, à se mettre debout ou encore à faire ses premiers pas. 

Immunité et santé globale : la vitamine D sur tous les fronts ?

Dernière surprise (et pas la moindre !) : la vitamine D pourrait aussi intervenir au niveau de l’immunité de bébé. En effet, des chercheurs ont découvert que les cellules immunitaires possèdent des récepteurs spécifiques (appelés VDR, pour Vitamine D Receptors), un peu comme une serrure qui attendrait sa clé. (1)(2)(3)(4) 

Ainsi, plusieurs études (5)(6)(7) suggèrent que la vitamine D pourrait contribuer à renforcer la résistance face à certaines infections respiratoires ou maladies ayant une composante auto-immune, comme l’asthme ou le diabète de type 1. Attention toutefois : ce sont encore des pistes en cours d’exploration par la science, pas des certitudes absolues. Prudence, donc, et pas de promesses miracles ici !

 Vitamine D : quelles doses pour bébé, enfant et maman ?

Ces recommandations sont appuyées par des organismes officiels comme la Société Française de Pédiatrie (SFP) et l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS). 

Sources de vitamine D : où la trouver pour bébé ?

Maintenant que vous êtes incollable sur l’importance de la vitamine D pour bébé, passons aux choses pratiques ! Où se cache-t-elle exactement, cette fameuse vitamine D? Eh bien, figurez-vous qu’elle aime varier les plaisirs : soleil, alimentation, compléments… Mais attention, toutes ces sources ne sont pas adaptées aux tout-petits. 

Le soleil : une source naturelle, mais pas pour bébé !

On entend souvent que la vitamine D est « la vitamine du soleil ». Et c’est vrai : notre peau est capable d’en produire naturellement sous l’effet des rayons UVB. Pratique, non ? Oui, mais il y a quelques gros « MAIS ».

En effet, plusieurs facteurs peuvent limiter fortement cette synthèse naturelle :

• Une latitude élevée (comme en Europe de l’ouest), qui limite l’intensité des UVB, surtout en hiver ;

• Les vêtements et les crèmes solaires, nécessaires pour protéger la peau mais qui empêchent aussi cette production ;

• La pigmentation foncée, qui diminue l’efficacité de fabrication naturelle de la vitamine D.

Pour couronner le tout, on ne recommande JAMAIS d’exposer directement les nourrissons au soleil. Son épiderme risquerait brûlures et autres problèmes cutanés. Donc, oubliez l’idée du bain de soleil direct pour bébé. La synthèse cutanée, aussi naturelle soit-elle, n’est pas une source fiable à cet âge.

L’alimentation : des apports souvent insuffisants

Et côté alimentation ? Il faut être honnête, le lait maternel, même s’il est parfait sur beaucoup d’aspects, n’est pas très généreux en vitamine D. Il n’en contient qu’entre 20 et 70 UI par litre, ce qui est très insuffisant pour répondre aux besoins quotidiens de bébé (rappel : environ 400 UI/jour).

Quant aux laits infantiles enrichis (environ 400 UI/L), ils pourraient théoriquement couvrir les besoins, à condition que bébé en boive au moins 1 litre par jour, ce qui est rarement le cas chez les tout-petits.

Lorsque bébé commence à manger solide (vers 4-6 mois), certains aliments riches en vitamine D peuvent être introduits progressivement, comme les poissons gras (saumon, maquereau), les jaunes d’œufs ou les laits enrichis. Mais là encore, il est difficile d’atteindre les doses recommandées uniquement par l’alimentation à cet âge.

Résultat ? Même si la diversification alimentaire aide un peu, elle n’est pas suffisante pour éviter une éventuelle carence en vitamine D.

Pour être sûr d’offrir à bébé une quantité adéquate de vitamine D, la supplémentation orale est la solution privilégiée par les professionnels de santé et recommandée par des organismes tels que la Société Française de Pédiatrie (SFP) et l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS).

Modalités de la supplémentation en vitamine D : Comment, quand et combien pour bébé ?

Première bonne nouvelle : la supplémentation quotidienne en vitamine D est une pratique courante, facile à mettre en place dès la naissance. La dose habituellement recommandée en vitamine D pour un bébé à terme en bonne santé est de 400 UI par jour. Concrètement, cela correspond généralement à seulement 2 à 4 gouttes, selon le produit utilisé.

Le geste est simple : quelques gouttes dans un peu de lait, ou directement dans la bouche du bébé chaque jour. Cette routine peut se poursuivre tranquillement jusqu’à l’âge de 18 à 24 mois, voire plus longtemps si l’alimentation de votre enfant reste pauvre en vitamine D ou que l’ensoleillement est faible.

En savoir plus avec notre article "Quand prendre de la vitamine D"

Enfin, une petite précision : il existe parfois des prises d'ampoules de vitamine D “de charge” (prise unique à dose élevée), mais ils ne sont pas recommandés chez les nourrissons, car ils présentent un risque de surdosage et surtout un risque de rechute en vitamine D.

Risques liés à une carence en vitamine D 

• Le risque principal est le rachitisme, une affection qui provoque des déformations osseuses (comme des jambes arquées), un retard de croissance et une fragilité osseuse accrue.

• L’hypocalcémie, c’est-à-dire un niveau trop bas de calcium dans le sang, peut entraîner des crises de tétanie ou de petites convulsions.

• Un retard dans l’acquisition des compétences motrices (se tenir assis, marcher), associé parfois à de l’irritabilité.

• Une potentielle sensibilité à certaines infections respiratoires, même si ce lien est encore à confirmer par des études.

Que se passe-t-il en cas de surdosage ?

Un apport excessif en vitamine D peut potentiellement conduire à ce qu’on appelle une hypercalcémie, c’est-à-dire un excès de calcium dans le sang et cette hypervitaminose D peut surtout survenir quand vous accumulez les sources de vitamine D. Les signes à surveiller sont simples à repérer :

• Vomissements ou perte d’appétit inhabituelle.

• Faiblesse générale, fatigue importante ou une léthargie (bébé somnolent ou apathique).

• À plus long terme, des complications comme des calcifications au niveau des reins peuvent survenir.

Les doses à ne pas dépasser : 

Sources : 

1. Adams JS, Hewison M. Unexpected actions of vitamin D: new perspectives on the regulation of innate and adaptive immunity. Nat Clin Pract Endocrinol Metab. 2008 Feb;4(2):80-90. doi: 10.1038/ncpendmet0716. PMID: 18212810; PMCID: PMC2678245.

2. van Etten E, Mathieu C. Immunoregulation by 1,25-dihydroxyvitamin D3: basic concepts. J Steroid Biochem Mol Biol. 2005 Oct;97(1-2):93-101. doi: 10.1016/j.jsbmb.2005.06.002. Epub 2005 Jul 19. PMID: 16046118.

3. Martineau AR, Jolliffe DA, Hooper RL, Greenberg L, Aloia JF, Bergman P, Dubnov-Raz G, Esposito S, Ganmaa D, Ginde AA, Goodall EC, Grant CC, Griffiths CJ, Janssens W, Laaksi I, Manaseki-Holland S, Mauger D, Murdoch DR, Neale R, Rees JR, Simpson S Jr, Stelmach I, Kumar GT, Urashima M, Camargo CA Jr. Vitamin D supplementation to prevent acute respiratory tract infections: systematic review and meta-analysis of individual participant data. BMJ. 2017 Feb 15;356:i6583. doi: 10.1136/bmj.i6583. PMID: 28202713; PMCID: PMC5310969.

4. Holick MF. Vitamin D deficiency. N Engl J Med. 2007 Jul 19;357(3):266-81. doi: 10.1056/NEJMra070553. PMID: 17634462.

5. Hewison M. Vitamin D and the immune system: new perspectives on an old theme. Rheum Dis Clin North Am. 2012 Feb;38(1):125-39. doi: 10.1016/j.rdc.2012.03.012. Epub 2012 Apr 12. PMID: 22525848.

6. Ginde AA, Mansbach JM, Camargo CA Jr. Association between serum 25-hydroxyvitamin D level and upper respiratory tract infection in the Third National Health and Nutrition Examination Survey. Arch Intern Med. 2009 Feb 23;169(4):384-90. doi: 10.1001/archinternmed.2008.560. PMID: 19237723; PMCID: PMC3447082.

7. Hyppönen E, Läärä E, Reunanen A, Järvelin MR, Virtanen SM. Intake of vitamin D and risk of type 1 diabetes: a birth-cohort study. Lancet. 2001 Nov 3;358(9292):1500-3. doi: 10.1016/S0140-6736(01)06580-1. PMID: 11705562.

8. Majak P, Olszowiec-Chlebna M, Smejda K, Stelmach I. Vitamin D supplementation in children may prevent asthma exacerbation triggered by acute respiratory infection. J Allergy Clin Immunol. 2011 May;127(5):1294-6. doi: 10.1016/j.jaci.2010.12.016. Epub 2011 Feb 18. PMID: 21315433.